O culto público deve ser preferido aos devocionais privados

1. 1. Talvez por individualismo: O que realmente importa é o que eu faço por mim mesmo, ou o que Deus me diz pessoalmente.
   2. Talvez por orgulho: “Eu posso cuidar de mim mesmo espiritualmente; não preciso de pastores, presbíteros, diáconos e outros líderes cristãos”.
   3. Para alguns, a tentativa pode estar na autopreservação: Talvez você tenha sido gravemente ferido por outros cristãos e queira se proteger se afastado do convívio da igreja.
   4. Para outros, pode ser arrogância: Você não gosta de ser confrontado sobre seus pecados; seus ouvidos coçando, querem ouvir apenas coisas boas, decididas e encorajadoras.
   5. Talvez você seja um pouco introvertido e ache exaustivo e assustador estar entre as pessoas. Até as melhores tendências são lugares confusos e frustrantes. Se você colocar muitos pecadores — mesmo pecadores que estão sendo santificados — em um só lugar, haverá problemas. As pessoas dirão coisas insensíveis, haverá perspectivas diferentes, haverá cristãos fracos e imaturos para lidar. Seria muito mais fácil ficar em casa e evitar completamente essa situação!

E, em seguida, oferece alguns argumentos para que, além do exercício particular de devocionais, os cristãos participem dos cultos públicos:

1. O Senhor é melhor glorificado pelo desejo público do que pela privada. Deus é glorificado por nós quando reconhecemos que ele é glorioso, e ele é mais glorificado quando esse reconhecimento é público.
2. Há mais presença do Senhor na inspiração pública do que na privada. Ele está presente com seu povo no exercício do estímulo público de uma maneira especial, mais eficaz, constante e íntima.
3. Deus se manifesta mais claramente no desejo público do que na privada. Por exemplo, em Apocalipse, Cristo é manifesto “no meio das roupas”.
4. Há mais vantagem espiritual na realização da esperança pública. Qualquer benefício espiritual que seja encontrado em deveres privados, isso e muito mais é esperado do desejo público quando usado corretamente.
5. O estímulo público é mais edificante do que o privado. Em privado, você prova para o seu próprio bem, mas em público você faz o bem tanto para si mesmo quanto para os outros.
6. O desejo público é uma segurança melhor contra a apostasia do que a privada. Aquele que deseja ou rejeita o desejo público, mesmo que sejam os meios privados que ele desfruta, corre o risco de apostasia.
7. O Senhor opera suas maiores obras na inspiração pública. Entre elas a conversão, regeneração, etc., e, geralmente, são realizadas por meio dos cultos públicos.
8. O desejo público é a semelhança mais próxima do céu. Nas representações bíblicas do céu, não há nada feito em particular, nada em segredo, pois todo o estímulo dessa gloriosa comunhão é pública.
9. Os mais renomados servos de Deus têm o espírito público, preferem a privacidade. O Senhor não se retirou das ordenanças públicas, apesar de serem corrompidas. O desejo público era mais precioso para os apóstolos do que sua segurança, liberdade e vida.
10. O incentivo público é o melhor meio para obter as maiores misericórdias, bem como prevenir e remover os maiores julgamentos.
11. O precioso sangue de Cristo está mais interessado na motivação pública. O desejo privado era organizado e realizado por Adão e sua posteridade, mesmo em um estado sem pecado, mas a pregação pública do evangelho e a administração dos sacramentos têm uma dependência necessária da morte de Cristo.
12. As promessas de Deus são dadas mais ao estímulo público do que ao privado. Há mais promessas à inspiração pública do que à privada, e as mesmas promessas que parecem ser feitas a deveres privados são aplicáveis ​​e mais poderosas para a inspiração pública.

[Notas do Tradutor].

• Observação: Obviamente o autor não está reprovando o necessário exercício de nossos devocionais diários e particulares, mas acentuando porque eles não são suficientes, e como o culto público é superior e mais completo para nos alimentar na nossa comunhão com Deus.
• Sobre David Clarkson (1622-1686). Ele nasceu em Bradford, Yorksire, onde foi batizado em 3 de março de 1622. Tornou-se membro do Conselho do Clare Hall, Cambridge, onde foi tutor de muitos alunos; também trabalhou como pastor em Martlake, Surrey, até 1662, quando foi exonerado pelo inconformismo. Foi, por um período, assistente de John Owen em Londres, vindo a sucedê-lo após a morte de Owen, em 1683. Ele publicou diversos livros, as suas obras escritas somam 3 volumes.